Aunque el SOATIF se diseñó para el trabajo con parejas y familias, las primeras tres dimensiones también se puede aplicar a sesiones individuales, ya que en ellas lo que se puntúa es el comportamiento individual de cada uno de los miembros de la familia. La cuarta dimensión, sin embargo, Sentido de compartir el propósito de la terapia en la familia, está diseñada para evaluar al menos a dos miembros de la familia que acuden a terapia juntos. Dependiendo del propósito concreto del investigador en cada estudio particular, se puede evaluar en esta dimensión el sistema familiar completo o sus subsistemas de forma separada (subsistema parental, hermanos, etc.)
El instrumento ha sido diseñado con una orientación panteórica, es decir, que refleje los aspectos de la alianza que no son específicos o únicos de una teoría particular de la psicoterapia. Nos basamos en el supuesto de que las cuatro dimensiones que se evalúan con el SOATIF son cruciales para una sólida alianza de trabajo en terapia familiar conjunta o de pareja, pero consideramos también que algunas dimensiones pueden ser más relevantes que otras dependiendo del enfoque o modelo terapéutico, del contexto o marco en el que se produce el tratamiento, y de la fase en la que se encuentra la terapia. Las dimensiones que nos parecen más probables de variar en función del contexto de tratamiento son Seguridad y Conexión emocional con el terapeuta, pero la precisión de esta suposición requiere una investigación empírica que está aún por hacerse.
Definiciones Operacionales de las Cuatro Dimensiones del SOATIF:
Enganche en el Proceso Terapéutico: El cliente le ve sentido al tratamiento, se transmite la sensación de estar involucrado en la terapia y trabajando coordinadamente con el terapeuta, que los objetivos y las tareas en terapia pueden discutirse y negociarse con el terapeuta, que tomarse en serio el proceso es importante, que el cambio es posible.
Conexión Emocional con el Terapeuta: El cliente ve al terapeuta como una persona importante en su vida, casi como a un miembro de la familia; sensación de que la relación se basa en la confianza, afecto, interés y sentido de pertenencia; de que al terapeuta le importa de verdad y que “está ahí” para el cliente, de que el cliente y el terapeuta comparten una visión del mundo (por ejemplo que tienen perspectivas vitales o valores similares), que la sabiduría y experiencia del terapeuta son relevantes.
Seguridad: El cliente ve la terapia como un lugar en el que puede arriesgarse, estar abierto a nuevas cosas, ser flexible; sensación de confort y expectación hacia las nuevas experiencias y aprendizajes que pueden ocurrir, de que hay cosas buenas que provienen de estar en terapia, que el conflicto dentro de la familia puede manejarse sin hacerse daño, que no es necesario estar a la defensiva.
Sentido de Compartir el Propósito de la terapia en la familia: Los miembros de la familia se ven a sí mismos como trabajando en colaboración para mejorar la relación familiar y conseguir objetivos comunes para la familia; sentido de solidaridad en relación con la terapia (“estamos juntos en esto”), de que valoran el tiempo que comparten en la terapia; esencialmente un sentimiento de unidad dentro de la familia en relación con la terapia.
Debe tenerse en cuenta que al igual que otras medidas de tipo multidimensional de la alianza terapéutica (por ejmplo, el Inventario de la Alianza de Trabajo de Horvath y Greenberg 1989; o las Escalas de Alianza de Psicoterapia Integrativa de Pinsof y Catherall, 1986), las 4 dimensiones del SOATIF no son mutuamente excluyentes. De hecho, al ser conceptualmente interdependientes, es esperable que estén moderadamente correlacionadas. Así por ejemplo, es razonable suponer que el sentido de Seguridad de un cliente esté estrechamente ligado a su Conexión emocional con el terapeuta y a su vez ello le haga sentirse Enganchado en el proceso de terapia. Y también puede suponerse que esas tres dimensiones van a ser probablemente más fuertes cuando la familia al completo comparte el sentido de porqué están en terapia y de lo que esperan conseguir cómo resultado (Sentido de Compartir el propósito).